No final dos anos 80, o estacionamento do Restaurante Galisco era ponto de partida para o que se transformaria em um dos principais polos de moda da cidade. Naquela época, sacoleiros de todas as regiões do Brasil viajavam até Petrópolis, principalmente em busca de cerâmica no terceiro distrito, que era um importante centro de venda desse material. Com isso, empreendedores visionários passaram a expor seus produtos no entorno do estabelecimento durante as madrugadas, dando início à história da Feirinha. Os visitantes chegavam de ônibus à noite, pernoitavam nas imediações do restaurante e, no dia seguinte, continuavam as compras na Rua Teresa.
“Tudo começou em 1988, quando eu tinha uma loja feminina chamada "Malhas 88". Nessa época, decidi ir para a área próxima ao restaurante para vender roupas, sobre o capô do meu carro. Lembro que o primeiro ônibus que chegou era de Ipatinga, e minha cunhada e eu vendemos todas as roupas naquele momento. Com o tempo, outros vendedores aderiram à ideia, e quando percebi, já havia mais de 300 expositores naquela área. Foi então que decidimos buscar um local próprio para iniciar nosso empreendimento”, conta Anna Benevides, que faz parte do grupo de fundadores da Feirinha.
Em 1991, os empreendedores compraram um terreno na Rodovia BR-040, onde permanecem até hoje. Mas foi no dia 23 de setembro de 1993, após a conclusão das obras que preparavam o local para receber os vendedores, que foi oficialmente aberta a Feirinha de Itaipava, às 3 horas da manhã.
“O primeiro passo após a aquisição do local foi construir um restaurante e banheiros. Após isso, começamos as vendas em nossas barracas de ferro que eram montadas a cada feira durante as madrugadas. O início foi marcado por desafios e dificuldades, mas com resiliência, superamos os obstáculos e conseguimos chegar até aqui. Com o passar dos anos, tive a honra de me tornar o administrador da Feirinha e desde então, temos buscando mais melhorias ”, destaca o administrador da Feirinha de Itaipava, Sérgio G-tão.
A Feirinha de Itaipava hoje
Atualmente, a Feirinha de Itaipava é considerada um dos principais polos de moda do município. Com 390 stands, o espaço oferece uma variedade de produtos que vão desde vestuário feminino, masculino, infantil, moda íntima, calçados, acessórios e bolsas até itens para pets, artesanato e objetos de decoração.
O polo de moda fica aberto de quinta-feira a domingo, incluindo feriados. Em média, 40 mil pessoas visitam o local aos finais de semana, tendo o alcance duplicado na alta temporada e em períodos de feriado. A Feirinha gera cerca de 3 mil empregos diretos e 5 mil indiretos.